Autour de l’Ode à la mort de Henry Purcell de John Blow, « Le chant de Philomèle » rend hommage au célèbre compositeur anglais.

Philomèle, personnage de la mythologie grecque, métamorphosée en rossignol, symbolise la musique de Purcell dans la poésie de John Dryden qui a servi à Blow pour écrire un des tributs les plus beaux et inspirés dédiés à Purcell. Blow célèbre ainsi son illustre élève, parti trop jeune, avec une formation originale : deux voix d’altos masculines, deux flûtes à bec et basse continue.

Le choix des flûtes à bec, instrument de prédilection chez les anglais, symboliserait la pureté et la beauté du chant des oiseaux, reflets de l’art inégalé de Purcell. « Ecoutez comme chantent l’alouette et la linotte : rivalisant de notes leurs gosiers mélodieux s’épuisent en roulades pour célébrer la venue du printemps… » nous dit Dryden.

Les songs de Purcell complètent cet hommage, en solo ou en duo, rythmés de grounds, symphonies et chaconnes instrumentales.

John Blow (1649 – 1708)
An Ode on the death of Mr. Henry Purcell

Henry Purcell (1659 – 1695)
One charming night
Strike the viol
O let me weep
No, no resistance is but vain
But ah, I see Eusebio drown’d tears
A Ground for two to play

Symphony for the Flutes
Chacony